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☆、新娘(1)

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六月初六,聊城齊府。

雖說暑氣漸盛,日光漸長,可這一日,靜妤起身的時候天卻仍未亮。少女那雙明亮的眸子在黑暗中顧盼流連,未顯驚慌,卻暗自興奮著,很快便要黎明了吧。

她換上了自己最喜歡的湖綠色紗裙,然後在月色下對著梳妝臺上那面小小的黃銅鏡斟酌半日,終是戴上了一支平日裏盡是舍不得戴起的翠玉發釵。淺筆深眉,輕施粉黛,不多時,鏡中便出現了一個眉目含情的俏麗佳人。曾有不少人誇過靜妤貌美,可她總覺得這不過是人情往來間慣常的吹捧,便也一直不以為然。直到此刻,她才意識到自己確是個可人兒,只可惜,這副好相貌沒法獻與那意中人了。

少女安靜地立起身,在狹小的廂房中又轉了一圈。修長的手指輕撫過銅鏡矮櫃、床架窗欞,目光定格在那漸漸褪去的雕花和老舊的漆彩上,嘴角輕揚。原來這屋子已經有些陳舊了,只是這些年來朝夕相處,所以才從未發現時光留下的刻痕。四年前自己第一次來到這房裏時,似乎比那梳妝臺還高不了多少,轉眼,已夠得著床架的雕花了。

房門邊上靠著一只挺大的樟木箱子,裏頭塞滿了自己所有的衣裙首飾,還有前幾日夫人剛派人買來的鮮亮布匹和珠環玉珮。靜妤蹲下身,摸了摸鎖扣,卻未曾打開那箱子。之前花了好幾日才理了個幹凈,這會兒若要打開不過是徒增麻煩,而且也沒哪樣東西是此刻非要拿出來用的。一片青嫩的花樣忽閃過腦海——她垂頭笑笑,既然早先就壓了箱底,還是別尋了罷。

天色漸亮,院子裏傳來了清脆的鳥鳴。

靜妤打開房門,眼前瞬時鋪滿了宜人的明亮,空氣中四散著草葉的清香。她挺直了背脊,雅雅地跨出門檻,信步入院,任憑露水沾濕了雪白的繡鞋。待到屋外空曠處,展開雙臂閉起眼,面色歡愉地在原地轉了個圈兒,讓裙擺在風中揚起靈動的弧度,好似自己是個肆無忌憚的大小姐。

這是第一次也是最後一次的無所顧忌。待裙擺安靜停下,少女睜開雙眼,神色清和,可明亮的眸中全是勇敢。是時候該去上早茶了。

輔廳中,中致和儀清如常坐著,可面色卻是凝重得很。唯有斟茶的靜妤步履輕快,半分也不怵。儀清根本沒瞧過手邊的茶杯一眼,只是緊緊攥著手中的絹子,目光跟隨著少女的步伐,不多久,便淚光盈盈。

靜妤熟練地倒完茶水,放下茶壺,正準備走回平日自己站立的地方,一擡眼卻瞧見中致揮手。“來,靜妤,坐這兒吧。”

那是雅安的座兒。

待靜妤屈身坐下,廳堂中便又安靜了下來。中致定定地看著少女垂頭的側顏,忽生憐惜。這姑娘玲瓏乖巧、溫柔和善,這般為人大家的心裏自是清楚,不多久前自己還想著把她嫁給洛生。可如今非但做不成半女,且竟要自己親手將她送入狼穴,情何以堪!

“靜妤丫頭,我們……對不起你啊。”中致悲從中來,聲音顫顫。

“老爺快別這麽說了。”靜妤起身福了一福,未見悲戚,只是懇切,“齊府對靜妤有養育之恩,在靜妤最艱難的時候,是老爺夫人收留了我,而且未嫌棄我出身貧寒,多年來這般器重恩澤。此番府上有難,靜妤既能夠出力,自當竭心,就算是報答這些年來老爺夫人的厚愛吧。”

“你這一去可千萬保重啊。”一旁儀清早已淚流滿面。

五日前靜妤跪倒在自己面前的畫面仍歷歷在目。當她提出自己代替雅安嫁入黃家時,自己幾乎驚到摔倒,而中致當場就大手一揮,一口回絕。自家造的孽怎可讓別家的孩子來償?即便只是個丫頭,可畢竟也是父生母養,且是自己看著長大的。明知前途似火海,怎能讓一個無辜的孩子代替自己去跳呢?

可這個姑娘卻執拗得很。她便這麽跪著,跪到自己回心轉意為止。的確也沒有更好的法子了。待淚流幹,自己終是狠下心來扶了她起來。跪了許久丫頭雖面露疲憊,但絲毫未見怯意和淚水。只是從此之後,自己每每瞧見這纖瘦清麗的身影,心便揪著疼,疼得徹心徹骨,而淚水也再止不住。

“夫人放心吧。靜妤的樣貌雖比不上小姐,不過多少能入得了那黃少爺的眼吧。況且夫人也說了,靜妤比一般丫頭都乖巧懂事,若處事再小心謹慎些,想必也不會輕易被人嫌。”少女的語氣裏非但沒有憂懼,反而有幾分俏皮。也不知她是當真未料到前程艱險,還是佯裝鎮定安慰兩位長者呢。

無論如何,既是下定了決心,那未來的一切自是需要她自己去面對。中致望著廳堂門外越來越濃烈的日光,終是忍住了悲傷。“時辰不早了。儀清,帶著靜妤去梳妝吧。”

“謝老爺恩澤。”靜妤起身,笑容更展。

“到了此刻還喚我作‘老爺’麽?”看著少女晶亮的眼,中致似也找回了氣力,“作為我的女兒嫁去黃家,難道不該叫聲‘爹’麽?”

日光終是照了進來,原本陰沈的廳堂倏忽就變得明亮。少女清秀的身影漸漸遠去,不久便隱於日光,再也瞧不見了。

吉時漸近。靜妤已穿戴整齊,安靜地坐在廳堂中,等著花轎的到來。

她身著一襲鮮紅華貴的嫁衣,猶如一朵安靜盛放的紅牡丹,面上的妝容亦濃烈而艷麗。方才在鏡子前,她已端詳了許久,卻仍未習慣鏡中那嫵媚的女子竟是自己。倘若少爺看見了,定會嘲笑自己怎麽會塗抹成這般誇張的模樣罷。靜妤咧了咧嘴角,卻忽暗暗遺憾起來。這該是自己一生中最美麗的時刻,可惜相守凝望的卻不是那心上人兒。

繁覆的發髻之外,那閃亮的珠冠漸漸沈重了起來。靜妤百無聊賴地把玩著手上的紅蓋頭,卻忽聞得廳門外一陣喧囂,然後便看見夫人儀清急急地走了進來。“花轎來了,時辰到了。”

這便是離別了。

靜妤緩步走到儀清面前,猛地跪了下去,可聲音卻仍清清亮亮:“靜妤叩謝夫人養育之恩。”

“傻丫頭,說什麽呢。方才不是說好了,要叫‘娘’的麽?”儀清的眼中又滿含了淚花。她伸出雙手,扶起了少女纖細的臂膊,“娘只盼得那黃家人能對你好些,否則我們定會愧疚一生的。”

靜妤緩緩立起身,笑得明媚:“娘便放心罷,好壞都是命。女兒這輩子命且不壞,娘別憂心了才是。”

“好,好。”儀清在靜妤的手背上輕拍兩下,然後遞上了意喻平安的蘋果,“往後一切便靠你自己了,切勿逞強,千萬謹慎啊。”

薄如輕紗的紅蓋頭輕巧地蒙上了珠冠,少女面前霎時鮮紅一片,再看不見面前的臉龐,只能瞧得影影綽綽的輪廓。身旁的小丫鬟擡著她的臂,引著她慢慢跨出廳堂,步入院落。往日那踩慣的青石小路,此刻卻顯得一點兒都不踏實,每走一步,都似陡峭的山路般崎嶇不平、戰戰兢兢。她只望著前路再長一些,再長一些,最好永遠都沒有盡頭,永遠都走不出這道漆黑的大門。

暑氣漸漸上來了。少女自覺蒙起的面上已濕熱一片,卻騰不出手去擦拭,只得安慰自己道,不過是汗水罷了。

“小姐,快到大門了。前頭是臺階,要小心吶。”身旁的丫鬟悄聲囑咐著。

可靜妤卻忽停下腳步來,轉身撲向一路跟隨著自己的儀清懷中,聲音輕顫:“女兒不孝……這事兒可千萬別告訴少爺小姐,他們的身子尚且虛弱,一時半會兒間怕是承受不起啊。”

“娘知道娘知道,到了那兒便別再為家裏的事兒操心了,好生過日子罷。”儀清輕輕拍著靜妤的背脊,眼中的淚水止都止不住。自己上輩子究竟是造了什麽孽,竟要付出這樣的代價……

“吉時已到——請新娘子上花轎吧!”門外的接引者拖著陰陽怪氣的語調,不耐煩的催促著。

儀清且未放開手,卻是一身鮮紅的少女先離了她的懷。她瞧著那亦步亦趨的纖瘦身影漸漸遠去,心越發痛,情越發切。不遠處,中致邁著沈重的步子慢慢走了過來,他攬著夫人的肩,低聲說道:“好人自會有好報的。”儀清不語,只是在老爺身旁不停點頭,卻未曾發現,身側這魁梧的男子竟也早已淚流滿面。

這一別便是一輩子。今夜紅轎入他門,再回首便不是自家人了。

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